E’ ampiamente condiviso dalla comunità scientifica del settore che l’atmosfera della Terra si stia riscaldando velocemente e che questo cambiamento sia causato dalle attivita’ umane.
Il Gruppo Intergovernativo sul Cambiamento del Clima (Intergovernmental Panel on Climate Change, IPCC) raccoglie ed elabora le valutazioni e le rassegne scientifiche in tema di cambiamento climatico. Nel quarto report di valutazione (2007) ha concluso che:
"Possiamo affermare con sicurezza che l’effetto dell’attivita’ umana dal 1750 ad oggi sia stato quello di un riscaldamento globale."
I modelli climatici attualmente utilizzati predicono che le temperature globali potrebbero innalzarsi tra 1.8º e 4ºC entro la fine del secolo. I potenziali costi sociali, ambientali ed economici legati a tali cambiamenti sono enormi.

